Мальдивы, официальное название страны Мальдивская Республика — государство в Южной Азии, располагающееся на группе атоллов в Аравийском море Индийского океана, находящихся к югу от Индии.
Площадь занимаемой территории составляет 298 км2 (рис.1).
Рис.1. Мальдивы на политической карте
Географическое положение и природно-климатические условия. Включает 26 атоллов, состоящих из 1196 островов общей площадью 298 кв. км. Постоянное население имеется на 200 островах. Протяженность береговой линии – ок. 640 км.
Архипелаг состоит из цепи коралловых островов, покоящихся на подводной возвышенности вулканического происхождения, и вытянут примерно на 760 км от 8°10′ с.ш. до 0°42′ ю.ш. Атоллы представляют собой низменные кольцеобразные коралловые сооружения, замыкающие мелководные лагуны (высота поверхности примерно 80% суши – менее 1 м над у.м.). Они часто окружены подводными рифами. Широко распространены белые песчаные пляжи.
Климат экваториальный муссонный со средними месячными температурами воздуха от 25 до 32° С. Суточная амплитуда температур в декабре – марте может достигать 8° С. Среднее годовое количество атмосферных осадков в отдельные годы варьирует от 1400 до 2400 мм с максимумом в июне-июле. Выражены два сезона: более сухой (ноябрь – апрель), когда дует северо-восточный муссон, и более влажный, дождливый (май – октябрь с максимумом осадков в июне-июле), когда дует юго-западный муссон. На островах отсутствуют реки и озера, и страна испытывает дефицит пресной воды. Источниками водоснабжения являются колодцы и резервуары для сбора дождевой воды.
Распространены маломощные, часто засоленные почвы. Леса покрывают не более 3% площади островов. На многих островах растут кокосовые пальмы, которые не страдают от почвенного засоления, банановые рощи и развит густой кустарниковый покров, местами мангры, а в глубине островов встречаются баньян, панданус и различные колючие растения. Прибрежные воды изобилуют рыбой. Водятся морские черепахи, которые на протяжении долгого времени интенсивно истреблялись населением. Их мясо и жир использовали в пищу, а панцири – для различных поделок. В настоящее время черепахи оказались на грани исчезновения и охраняются законом. С 1996 действует программа по охране окружающей среды «Миллион деревьев». В ее рамках созданы питомники, в которых выращиваются саженцы для дальнейших посадок на островах архипелага.
Столица – город Мале.
Население. Численность населения Мальдив составляет 402.071 человек (2014 год). Подавляющее большинство населения — потомки выходцев из Южной Азии и Ближнего Востока. В столице проживает некоторое количество индийцев, пакистанцев, арабов и сингалов. 47,5% населения страны проживает в городах. Самым крупным городом является столица Мальдив – город Мале.
Образование. Мальдивцы отличаются высоким уровнем грамотности (более 93%). Начальное образование (с 1 по 5 класс) в стране бесплатное. Средние школы (6–10 классы) двух типов – государственные (бесплатные) и частные (платные). Кроме того, имеются высшие средние школы (11–12 классы). На Мальдивах нет университетов и специальных образовательных учреждений.
Религия. Большинство населения исповедуют ислам суннитского толка. Молитвы проводятся пять раз в день во всех мечетях, которые обязательно есть на каждом населённом острове. По итогам исследования международной благотворительной христианской организации «Open Doors» за 2014 год, Мальдивы занимают 7-е место в списке стран, где чаще всего притесняют права христиан.
Государственный язык. Официальный язык — дивехи, индоарийский язык, близкий к сингальскому, с заимствованиями из арабского и английского языков. Письменность с XVII века основана на арабско-персидской графике. Образованная часть населения владеет арабским и английским языками.
Государственное устройство. Президентская республика с 1968. Действует конституция 1968 с изменениями, внесенными в 1970, 1972, 1975 и 1998. Глава государства и правительства – президент (с 11 января 1978 – Момун Абдул Гайюм). Президент избирается на 5 лет меджлисом (парламентом) и утверждается всенародным референдумом (большинством не менее 51% голосов). Избирательным правом наделены все граждане страны – мусульмане, достигшие 21-летнего возраста. Президент осуществляет исполнительную власть с помощью назначаемого им кабинета министров (его члены не обязаны быть депутатами парламента). Законодательный орган – однопалатный парламент (меджлис), срок полномочий которого – 5 лет. Он состоит из 50 членов, из которых 42 депутата избираются всенародным голосованием, а 8 назначаются президентом.
Административно-территориальное деление. Мальдивская Республика состоит из 21 административной единицы: столицы — г. Мале и 20 островных групп — атоллов. 15 октября 2010 года в стране произошла административно территориальная реформа. По этой реформе 21 административная единица вошла в состав 8 регионов.
Экономика. Основой экономики Мальдивских островов является туризм, дающий ок. 20% ВВП и 60% поступлений иностранной валюты. Св. 90% государственных налоговых поступлений дают пошлины на импорт и налоги, связанные с туризмом. Ежегодно страну посещают до полумиллиона туристов. Вторая по значению отрасль хозяйства – рыболовство и рыбоперерабатывающая индустрия. В 1989 правительство приступило к осуществлению программы экономических реформ, начав с повышения импортных квот и открытия некоторых экспортных отраслей для частных инвестиций. Затем оно провело либерализацию хозяйственных норм с тем, чтобы привлечь в страну иностранные капиталовложения. Сельское хозяйство и промышленность играют меньшую роль в экономике страны, что связано с нехваткой пригодной для обработки земли (не более 10% территории занято под сельскохозяйственными культурами) и рабочих рук, поэтому большая часть продуктов питания импортируется. Отрицательное воздействие на экономику оказывают последствия эрозии почв, глобального потепления и катастрофических цунами 2004 (ок. 80% территории островов расположены на высоте менее 1 м. над уровнем моря).
Традиционные занятия мальдивцев – сбор раковин каури и выращивание кокосовой пальмы, дающей копру, растительное масло и пальмовый лист. Возделывают также такие культуры, как рис, таро, просо, кукурузу, батат, маниок. Из отраслей промышленности развиты переработка рыбы, судостроение (строительство промысловых баркасов из стволов кокосовой пальмы), пошив одежды, плетение из койры (волокна кокосовой пальмы) циновок, корзин, рыболовных сетей, изготовление канатов, добыча песка и кораллов, различные ремесла (кузнечное, резьба из древесины кокосовой пальмы сувениров и бытовых предметов, изготовление из раковин каури женских украшений и проч.), мебельная промышленность.
Транспорт. Железные дороги на Мальдивах отсутствуют. Основное транспортное средство – небольшие дизельные суда и несколько тысяч парусных лодок. Торговый флот насчитывает 16 судов водоизмещением более 1000 регистровых тонн каждое. Основные порты – Мале и Ган. В стране функционируют 5 аэропортов, из них только на двух имеются взлетно-посадочные полосы с твердым покрытием. Международный аэропорт находится на о. Хулуле близ Мале.