Ма́льта (мальт. и англ. Malta), Респу́блика Ма́льта (мальт. Repubblika ta’ Malta, англ. Republic of Malta) — островное государство в Средиземном море, на Мальтийском архипелаге.
Площадь территории составляет 316 км² (рис.1).
Рис.1. Мальта на политической карте
Географическое положение, природно-климатические условия. (Рис.2)
Республика Мальта, островное государство в Средиземном море, в 95 км от Сицилии и в 290 км от Туниса. Площадь 316 кв. км. Состоит из островов Мальта (246 кв. км), Гоцо (67 кв. км) и Комино (2,6 кв. км), разделенных глубокими проливами. Мальтийские острова сложены известняками с тонкими прослоями глины и песчаников. Относительно мягкие светло-бурые глобигериновые известняки легко поддаются выветриванию, и на них формируются плодородные почвы, широко используемые в земледелии. На более древних плотных коралловых известняках развиты типичные красноватые почвы, которые с трудом поддаются обработке или вообще не пригодны для земледелия. На большей части страны преобладает плоский рельеф. Только в северо-западной части о. Мальта в результате тектонических движений вдоль разломов произошла дифференциация приподнятых известняковых блоков с крутыми склонами и котловин, выполненных рыхлыми отложениями. Наибольшие высоты (до 253 м) находятся близ южного побережья острова. Соответственно многие реки текут с юга на север, их долины в верхних частях глубоко врезаны в рельеф. Летом реки часто пересыхают. На о. Мальта много удобных гаваней, лучшие — у города Валлетта. Южный берег острова — выровненный крутой.
Лето на Мальте жаркое и сухое, средняя температура августа 25° C. Зима мягкая, влажная, средняя температура января 12° C. Летом часто дуют знойные ветры из Сахары — сирокко. В июне и августе сельское хозяйство в значительной мере зависит от орошения. Среднее годовое количество осадков — 500 мм, большая часть приходится на сентябрь и май, в это время активизируются сельскохозяйственные работы. В многолетнем ходе осадков бывают сильные колебания, и в засушливые годы приходится ограничивать водопользование.
Рис.2. Мальта на физической карте
Столица — город Валлетта.
Население. Численность населения около 500 тыс. человек. По плотности населения Мальта занимает пятое место в мире. Подавляющее большинство составляют мальтийцы (95,7 %).
Образование. Обучение в школе на Мальте начинается очень рано — большинство детей начинают ходить в школу в три года, хотя обязательный школьный возраст составляет пять лет. Школьное образование длится одиннадцать лет и подразделяется на начальную и среднюю школу. Затем ученики получают двухлетнее профессиональное образование, которое предоставляется Мальтийским колледжем искусств, науки и технологий (Malta College of Arts, Science and Technology(MCAST). После получения профессионального образования граждане Мальты могут отправиться на рынок труда, а могут получить высшее образование, которое представлено только Мальтийским университетом.
Религия Мальты — часть всемирной Католической церкви. Католицизм — доминирующая религия в стране, католики составляют 98 % населения Мальты.
Государственный язык. Согласно данным статистики 2005 года практически всё население Мальты говорит по-мальтийски, 89,2 % — по-английски, 66 % — по-итальянски и 17 % — по-французски. В целом мальтийцы довольно многоязычны: 92% знают, как минимум, один иностранный язык, 68 % — два языка, 23 % — три языка и лишь 8 % не знает ни одного иностранного языка
Государственное устройство. Мальта — парламентская республика. Глава государства Мальты — президент, избирается Палатой представителей на 5 лет. Глава правительства Мальты — премьер-министр, назначается президентом, обычно представитель большинства в Палате представителей.
Законодательный орган Мальты — Палата представителей 65 мест, избирается всенародно на основе пропорционального представительства на 5 лет.
Рис.3. Административное деление Мальты
Административное деление. В 1993 году Мальта была разделена на 68 местных советов (муниципалитетов). Эти 68 местных советов являются основной формой местного самоуправления и нет промежуточного уровня между местными советами и национальным правительством. Уровни в 6 округов (5 на главном острове) и в 3 региона (2 на главном острове) применяются в статистических целях.
Экономика. Основная отрасль экономики Мальты — это туризм. Поток туристов на Мальту непрерывно и ежегодно растёт. Мальта является одним из крупнейших мировых центров изучения английского языка и принимает студентов со всего мира. Также на Мальте расположен ряд крупных предприятий, требующих высококвалифицированной рабочей силы: производство микрочипов (ST Electronics), печать денежных знаков (De La Rue), обслуживание самолётов (Lufthansa Technics), программирование и т. п. В силу большого разнообразия городских и природных ландшафтов Мальта является популярным местом проведения съёмок художественных фильмов. На Мальте снимались фильмы «Гладиатор», «Мюнхен», «Код Да Винчи» и другие.
Транспорт. Автобусное сообщение связывает все населённые пункты Мальты, но только не напрямую, а через центральный автовокзал, находящийся у ворот в «старый город» Валлетты. Сообщение между островами Мальта, Гоцо и Комино осуществляют паромные переправы. По морю можно добраться и до острова Сицилия на скоростном катамаране Jean de La Valette. Время в пути — 1,5 часа.
«Air Malta» — мальтийская авиакомпания. Базируется в муниципалитете Лука, в Международном аэропорту Мальты. Осуществляет рейсы по 36 направлениям в Европу и Северную Африку.
Авиакомпания «Air Malta» была учреждена в 1973 году по решению мальтийского парламента и осуществляет рейсы с апреля 1974 года. Авиакомпания поддерживает партнёрские отношения и осуществляет совместные полёты с авиакомпанией Lufthansa, которая осуществляет техническое обслуживание в аэропорту Мальты. «Air Malta» владеет пакетом акций авиакомпании «Medavia», совершающей перелёты преимущественно в пределах Ливии.